ActRaiser est un jeu d’action comprenant une composante de God Game, créé par Quintet – à qui on doit notamment Illusion of Time et Terranigma – et édité par Enix (aujourd’hui Square-Enix). Il est sorti en 1990 au Japon et 1992 en France.

Dans ActRaiser, nous incarnons un dieu sorti du sommeil par un ange après une longue léthargie. Il apparaît que la Terre est envahie par les monstres et que toute présence humaine a été éliminée. Notre long sommeil et la présence de ces monstres est l’œuvre de Tanzra, un démon qui a tenté de sceller à jamais notre pouvoir.
Maintenant réveillé, notre devoir est de débarrasser la Terre des monstres et de leur maître.

Dans un premier temps, il s’agit d’un jeu de plateforme en scrolling horizontal. Le but est d’éliminer le plus de monstres possible en perdant le moins de vie, et défaire le boss de fin de niveau. Des bonus seront éparpillés le long du niveau sous forme de statues qu’il faudra détruire – de la vie, des points et des parchemins de magie (PM).

Le temps défile et, à l’instar de Mario, oblige à recommencer le niveau si le décompte arrive à zéro. L’avatar possède un panel de coup correct : saut, coup d’épée normal, baissé et sauté. Au fil du jeu, de nouveaux pouvoirs pourront être acquis et utilisés en combats, chaque utilisation consumant un PM.

Une fois le boss détruit, on passe à la deuxième phase du jeu, la partie gestion. Les monstres vaincus, les humains peuvent revenir pour bâtir leur nouveau chez-soi.  Pendant cette partie du jeu, ce n’est plus le dieu mais l’ange qui fera office d’avatar, prenant des airs de shoot em up. Quant au temps, il n’y a plus de décompte mais il prend la forme de cycles, représenté par un sablier.

Malgré la défaite des monstres, quelques uns de leur antres restent ouverts, menaçant la populace. Il faudra guider les humains vers ces nids pour qu’ils les scellent, pendant qu’on élimine les monstres qui en sortent. Chaque antre scellé augmentera le niveau de civilisation de la ville, changeant l’allure de leur construction. A chaque fin de cycle, la ville s’étend, augmentant sa population. A un certain seuil de population, notre niveau augmente, ajoutant des points de vie dans les deux phases de jeu.

Certains endroits seront impraticables (neige, marais, buissons…) et une intervention divine sera nécessaire pour que les villageois puissent s’y installer. On pourra ainsi agir avec un certain nombre de pouvoir divin, en fonction de la situation (l’éclair pour détruire rochers et buissons, pluie pour enlever le sable, soleil pour faire fondre la neige ou assécher un marécage, etc…).

Les villageois pourront s’adresseront directement à nous et feront également des dons. Ces dons pourront prendre la forme de bonus pour l’ange, bonus pour d’autres villes, parchemin de magie, etc… Plusieurs évènements pourront se produire entre la première fermeture du premier antre de monstre et le dernier, requérant une action ou un objet que l’on ne pourra obtenir que dans une ville différente.

Une fois tout les antres de la ville scellés, il faudra de nouveau passer en mode action pour détruire le dernier monstre et libérer pour de bon la zone.

Côté musique, pour la partie gestion, on retrouvera surtout des morceaux d’inspiration classique et religieuse (occidentale). Concernant la partie action, les musiques sont dans le même thème que Castlevania, vives, évoquant la lutte contre le mal.

Concernant les graphismes, chacune des parties possède ses qualités. Les paysages sont fins, les environnement détaillés et variés (neige, marais, donjons, pyramide, etc…). Les décors en fond d’écran sont aussi travaillés. Rien de bien mirobolant mais le jeu est agréable a voir, que ce soit les sprites ou les éléments fixes.

ActRaiser est un jeu que j’aime beaucoup. Je l’ai découvert plutôt tardivement, via l’émulateur SNES. Je préfère amplement la partie gestion à la partie action, étant donné mon peu d’aptitude aux jeu de plateforme. Cette dernière souffre de quelques défaut de maniabilité, l’avatar étant assez rigide dans ses mouvements. Par exemple lors des sauts, si on n’a pas suffisamment bien calculé l’endroit ou l’on veut atterrir en amont, on peut vite se retrouver dans le vide ou empalé étant donné qu’on ne peut changer la trajectoire pendant la descente.

Autre exemple, le changement de direction ne peut se faire que quand la précédente animation s’est terminée. Aussi, si on martèle la touche de coup, il est impossible de se retourner ce qui peut être très énervant quand on combat un ennemi très rapide. Les différentes magies sont efficaces mais il y a au final assez peu de parchemin dans le jeu, moins de 10. Si on les utilise de façon inconsidérée, on se retrouve à court lorsqu’ils sont indispensable – par exemple à la fin du jeu où on enchaîne les précédents boss sous stéroïdes ! C’est le dernier point, je trouve, négatif du jeu : sa difficulté qui n’est pas très bien dosée. Hormis le fait que je sois plutôt mauvais, certains niveaux/boss sont juste exceptionnellement horripilants à tuer… et le dernier boss n’est pas le pire.

Concernant la partie gestion, j’aime surtout le fait de pouvoir agir sur l’environnement  ainsi que les évènements scriptés. Le fait de pouvoir diriger l’évolution de la ville et de guider ses habitants est assez sympa, constater l’évolution de la civilisation ou répondre aux demandes des villageois l’est tout autant. Malgré cela, au contraire de Populous, la partie gestion est vraiment très légère – peu d’actions disponibles au final –  et très courte, le temps de clôturer les X antres de monstres. L’ange est beaucoup plus maniable que dans la partie action mais son gameplay est rébarbatif. A noter qu’un « Mode Action » est disponible, sans la partie gestion donc.

Même si au final le scénario est loin d’être original (lutte du bien contre le mal),  ActRaiser reste un incontournable de par son esprit et l’ambiance qu’il dégage. Le jeu est court, quelques heures tout au plus, ce qui permet d’y rejouer régulièrement malgré sa linéarité.